De projeto social para a nata do tênis

O GLOBO 12/08/2021 | Madson Gama

Valter Albuquerque começou a praticar a modalidade aos 6 anos e hoje acumula títulos no esporte

RIO — Valter Albuquerque, de 15 anos, mais conhecido como Valtinho, morador da Rocinha, começou a jogar tênis aos 6, levado pela mãe a um projeto social da comunidade, a Escolinha Fernando de Paula. Aos 9, conseguiu uma bolsa para treinar na academia Tennis Route, no Recreio, após ser um dos três a passar numa peneira com mais de cem meninos. Atual líder do ranking estadual e 25º no nacional, ambos na categoria 16 anos, ele sonha ser um atleta olímpico, e ficou ainda mais animado com a primeira medalha (bronze) da história do tênis brasileiro nos Jogos, conquistada pela dupla Luisa Stefani e Laura Pigossi no Japão. Atualmente, ele treina para disputar uma etapa do Campeonato Brasileiro em setembro, em Volta Redonda.

O esporte já me abriu muitas portas e me levou a lugares que nunca imaginei, e quero que ele continue me dando oportunidades. Por causa do tênis, já fui duas vezes aos Estados Unidos: em 2017, para treinar em uma das melhores academias do mundo, a IMG Academy; e em 2018, para conhecer o meu ídolo Novak Djokovic, que, além de ser número um no ranking mundial, eu admiro pela tranquilidade mental durante os jogos — afirma Valtinho.